Commissione Europea, pubblicato uno studio sui danni causati dai rifiuti marini

Lo studio “Harm caused by marine litter”, pubblicato dal Centro Comune di Ricerca (JRC) della Commissione UE, ribadisce la gravità e la portata degli effetti della diffusione dei rifiuti sull’ecosistema marino, confermando altresì che quelli costituiti dalle plastiche hanno il maggiore impatto di danni diretti ed indiretti.
Secondo quanto riportato nella pubblicazione, a cui ha contribuito anche il ricercatore dell’ISPRA Marco Matiddi, sarebbero milioni gli animali che vivono negli oceani e nei mari che ogni anno sono debilitati, mutilati e uccisi dai rifiuti marini che vengono trasportati dalle correnti su lunghe distanze e negli ambienti marini più profondi.

Le 10 voci di rifiuti più diffusi registrate nel 2013 dall’International Coastal Cleanup Initiative sono in ordine decrescente: mozziconi di sigarette; involucri di plastica per alimenti; bottiglie di plastica per bevande; tappi di bottiglia di plastica; cannucce e cucchiai in plastica; stopper; bottiglie per bevande in vetro; altri tipi di sacchetti di plastica; carta e lattine per bevande.
Ben 7 di questi articoli sono realizzati in plastiche e precedenti studi hanno stimato che oltre l’80% delle cause di impatto negativo sulle specie marine è determinato dai rifiuti plastici.

L’effetto più vistoso sugli organismi marini di tale inquinamento è che la fauna selvatica ne rimane ingabbiata, provocandone la morte. La seconda diretta incidenza è l’ingestione da parte di animali marini di rifiuti, tra cui carta, legno lavorato e materiali sintetici che incontrano frequentemente e che gran parte degli organismi ingeriscono, con effetti negativi sulla loro salute e capacità di movimento, compromettendo il benessere degli animali, quando non si verifica la morte per effetto dell’intasamento dello stomaco e l’intestino.

Anche l’invasione di specie aliene costituisce una grave minaccia per la biodiversità e l’integrità e funzionamento degli ecosistemi. Da questo punto di vista, i rifiuti marini possono costituire il mezzo di trasporto o il nascondiglio attraverso il quale gli “invasori” raggiungono i nuovi territori da colonizzare. Questo fenomeno non è nuovo dal momento che detriti naturali (legno, ceneri, ecc.) hanno permesso in passato agli organismi di muoversi, ma lo spostamento di specie estranee su oggetti divenuti rifiuti è potenzialmente un problema nuovo, a causa dell’aumento di diffusione di microparticelle di plastica galleggianti che solo nel Mediterraneo sono stimate in 250 miliardi, tutte potenziali vettori di specie invasive non indigene. I rifiuti marini in plastica offrono un mezzo di trasporto eccellente per le specie aliene per la loro longevità e superficie su cui è facile attraccare. Anche se l’introduzione di rifiuti di grandi dimensioni nell’ambiente marino non è mai cessato, l’abbondanza di micro-plastiche continuerà ad aumentare per effetto della frammentazione degli oggetti di plastica esistenti.

I rifiuti marini colpiscono i servizi ecosistemici che hanno importanti implicazioni per il benessere umano per effetto di perdite in settori economici quali il turismo, la pesca, l’acquacoltura, la navigazione e l’energia. Dal momento che i rifiuti marini sono trasportati su lunghe distanze, essi possono provocare danni economici significativi in aree lontane dai luoghi dove sono stati originati e diventare, così, un costo per settori e Paesi che non sono responsabili della loro generazione.