L’efficienza delle risorse del suolo nelle aree urbanizzate

Da un recente report dell’Agenzia europea per l’ambiente che analizza l’efficienza della risorsa suolo nelle aree urbanizzate emerge che per fare in modo che essa contribuisca a rendere le città ancora vivibili e in grado di affrontare sfide come quelle imposte dai cambiamenti climatici, si rendono necessarie azioni tese a:
– un uso efficiente dei terreni,
– un miglioramento della pianificazione e delle politiche urbane.

Il suolo infatti, oltre a svolgere un ruolo centrale per il funzionamento degli ecosistemi, è essenziale per la vitalità della città e per quanto offre agli esseri umani in termini di servizi (il 90% di tutti gli alimenti derivano dal suolo). Tuttavia il contributo di questa risorsa è spesso indiretto e nascosto, soprattutto nelle aree urbane dove è spesso sottovalutato il ruolo importante che il suolo svolge tutti i giorni per la vita di umani e non.

In città spesso il suolo è coperto da cemento, asfalto, edifici e altre strutture artificiali, o utilizzato come discarica di sostanze inquinanti. La copertura artificiale e la contaminazione locale del suolo sono le due principali minacce per la qualità dei suoli nelle aree urbane.

Il rapporto “Soil resource efficiency in urbanised areas” sottolinea che i servizi forniti dal suolo in città vanno ben oltre le infrastrutture verdi, il suolo infatti:
– aiuta a mantenere e conservare la biodiversità nei contesti urbani;
– svolge importanti funzioni culturali e storiche (servizi ricreativi e culturali, funzioni etiche e spirituali, paesaggio, patrimonio naturale, etc.);
– ospita infrastrutture artificiali come i sistemi di depurazione o sistemi di trasporto sotterraneo,
– svolge, quando non coperto, una funzione chiave nel contribuire a mitigare gli effetti del cambiamento climatico, agendo come regolatore del deflusso delle acque ed aiutando a prevenire le inondazioni;
– aiuta, sempre quando non coperto, a regolare le temperature più calde, in questo senso alcuni Stati membri europei hanno già stabilito obiettivi politici per il monitoraggio e l’inversione della copertura del suolo nelle aree urbane, nonché per interventi di bonifica.

Dal report emergono alcune raccomandazioni:
– le politiche e le normative relative alle aree urbane, comprese quelle che si applicano alla pianificazione territoriale, dovrebbero garantire che i terreni siano protetti nell’interesse del pubblico, sulla base di “una buona comprensione delle funzioni e dei valori” che essi ricoprono;
– oltre ai benefici ecologici ed economici, si dovrebbe considerare anche il valore che il terreno ha nel soddisfare i bisogni umani, un suolo infatti in condizioni naturali fornisce al genere umano i servizi ecosistemici necessari al proprio sostentamento;
– il suolo dovrebbe essere visto come una risorsa limitata e non come rifiuto: la gestione del suolo, compreso il suo riutilizzo e il riciclo, dovrebbe essere parte integrante dei progetti di pianificazione e costruzione urbanistica.

Maggiori informazioni e conoscenze sono necessarie per aumentare la consapevolezza del valore del suolo per la costruzione di un’economia verde, di supporto al benessere umano e alla resilienza degli ecosistemi.