Uno studio europeo multi-città ha analizzato le acque reflue cittadine per esplorare il consumo di droga di coloro che vi abitano. I risultati forniscono una preziosa fotografia del flusso di droga nelle città coinvolte rivelando marcate variazioni geografiche.
Lo studio “Wastewastewater analysis and drugs. A European multi-city study” pubblicato il 22 marzo 2023 dal Gruppo SCORE (Sewage Analysis Core Group Europe), in collaborazione con l’European Monitoring Centre for Drugs and Drug Addiction (EMCDDA) l’Agenzia europea in materia di droghe illecite, ha analizzato le acque reflue di 104 città europee (per l’Italia, Milano e Bolzano) di 21 paesi (20 UE + Turchia) per mappare i comportamenti nell’assunzione di droghe dei loro abitanti. I risultati del progetto posso essere esplorati con uno strumento online.
Il progetto ha rivelato distinti modelli geografici e temporali del consumo di droga nelle città europee. Il campionamento annuale delle acque reflue da 104 città ha mostrato che i carichi delle diverse droghe stimolanti rilevate nelle acque reflue nel 2022 variavano notevolmente tra i luoghi dello studio, sebbene tutte le droghe illecite indagate siano state trovate in quasi tutte le città che hanno partecipato.
I carichi di benzoilecgonina (BE) osservati nelle acque reflue indicano che il consumo di cocaina rimane più elevato nelle città dell’Europa occidentale e meridionale, in particolare nelle città del Belgio, dei Paesi Bassi, del Portogallo e della Spagna. Livelli bassi sono stati riscontrati nella maggior parte delle città dell’Europa orientale, anche se i dati più recenti mostrano alcuni segnali di aumento.
Un recente progetto europeo sulle acque reflue, EUSEME, ha trovato residui di cocaina crack in tutte le 13 città partecipanti e per tutti i giorni di campionamento, con i carichi più alti segnalati ad Amsterdam e Anversa.
I carichi di anfetamina rilevati nelle acque reflue variavano considerevolmente tra i luoghi dello studio, con i livelli più alti segnalati nelle città del nord e dell’est dell’Europa, come negli anni precedenti. L’anfetamina è stata trovata a livelli molto più bassi nelle città del sud dell’Europa, anche se i dati più recenti mostrano alcuni segni di aumento.
I carichi più elevati sono stati riscontrati nelle città di Svezia, Belgio, Germania, Paesi Bassi e Finlandia.
Al contrario, il consumo di metanfetamine, generalmente basso e storicamente concentrato in Cechia e Slovacchia, era presente anche in Belgio, Germania orientale, Spagna, Turchia e nord Europa. I carichi di metanfetamina osservati nelle altre località sono stati molto bassi, anche se i dati più recenti mostrano segnali di aumento nelle città dell’Europa centrale e meridionale.
I carichi di massa più elevati di MDMA sono stati trovati nelle acque reflue di città in Belgio, Cechia, Paesi Bassi, Spagna e Portogallo.
I più alti carichi di massa del metabolita della cannabis THC-COOH sono stati trovati nelle acque reflue nelle città della Repubblica Ceca, Spagna, Paesi Bassi e Portogallo.
Per la prima volta vengono pubblicati carichi di ketamina. I carichi di massa più elevati sono stati riscontrati nelle acque reflue nelle città di Danimarca, Italia, Spagna e Portogallo.
Sedici paesi partecipanti alla campagna di monitoraggio del 2021 includevano due o più sedi di studio (Austria, Belgio, Cipro, Cechia, Germania, Danimarca, Estonia, Finlandia, Italia, Lituania, Paesi Bassi, Portogallo, Spagna, Slovacchia, Slovenia, Svezia e Turchia). Lo studio ha evidenziato differenze tra queste città all’interno dello stesso paese, che possono essere spiegate in parte dalle diverse caratteristiche sociali e demografiche delle città (università, zone della vita notturna e distribuzione per età della popolazione). Nella maggior parte dei paesi con più sedi di studio, i carichi di BE, metanfetamine e MDMA erano più elevati nelle grandi città rispetto alle località più piccole. Non è stato possibile rilevare differenze così marcate per l’anfetamina e la cannabis (THC-COOH).
Oltre ai modelli geografici, l’analisi delle acque reflue può rilevare le fluttuazioni nei modelli settimanali di consumo di droghe illecite. Più di tre quarti delle città mostrano carichi più elevati di BE, ketamina e MDMA nelle acque reflue durante il fine settimana (dal venerdì al lunedì) rispetto ai giorni feriali. Al contrario, l’uso di anfetamine, cannabis (THC-COOH) e metanfetamine è risultato essere distribuito in modo più uniforme nell’intera settimana.
Sessantacinque città hanno partecipato ad almeno cinque delle campagne annuali di monitoraggio delle acque reflue dal 2011. Ciò consente l’analisi dell’andamento temporale del consumo di droga sulla base dei test sulle acque reflue.
Fonte: EMCDDA
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