Il primo rapporto dell’OMS sui rifiuti elettronici e la salute dei bambini “Children and digital dumpsites: e-waste exposure and child health” evidenzia come sia richiesta una rapida e più efficace azione per proteggere i bambini dalla crescente minaccia per la salute determinata dall’aumento dei rifiuti elettronici.
È urgente e necessaria un’azione efficace per proteggere milioni di bambini, adolescenti e donne incinte in tutto il mondo la cui salute è messa a repentaglio dal trattamento non idoneo di dispositivi elettrici o elettronici in disuso, secondo un nuovo rapporto dell’Organizzazione mondiale della sanità dal titolo “Children and digital dumpsites: e-waste exposure and child health”.
“Con volumi crescenti di produzione e smaltimento, il mondo affronta quello che un recente forum internazionale ha descritto come un crescente tsunami di rifiuti elettronici, che mette a rischio vite e salute” ha affermato Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’OMS. “Allo stesso modo in cui il mondo si è mobilitato per proteggere i mari e i loro ecosistemi dall’inquinamento da plastica e microplastica, dobbiamo mobilitarci per proteggere la nostra risorsa più preziosa, la salute dei nostri bambini, dalla crescente minaccia dei rifiuti elettronici”.
Ben 12,9 milioni di donne lavorano nel settore dei rifiuti che le espone a rifiuti elettronici tossici e mette a rischio loro e i loro bambini non ancora nati.
Più di 18 milioni di bambini e adolescenti sono attivamente impegnati nel settore industriale del trattamento dei rifiuti. I bambini sono spesso coinvolti nel riciclaggio dei rifiuti elettronici perché le loro piccole mani sono più abili di quelle degli adulti. Altri bambini vivono, vanno a scuola e giocano vicino a centri di riciclaggio dei rifiuti elettronici dove alti livelli di sostanze chimiche tossiche, principalmente piombo e mercurio, possono danneggiare la loro salute e il loro sviluppo intellettivo.
I lavoratori che recuperano materiali preziosi, come rame e oro, dai rifiuti elettronici sono a rischio di esposizione a oltre 1.000 sostanze nocive, tra cui piombo, mercurio, nichel, ritardanti di fiamma bromurati e idrocarburi policiclici aromatici (IPA).
Per una futura mamma, l’esposizione a rifiuti elettronici tossici può influire sulla salute e sullo sviluppo del nascituro. Potenziali effetti negativi includono aborti e parti prematuri, inoltre l’esposizione al piombo derivante dalle attività di riciclaggio dei rifiuti elettronici è stata associata a punteggi di valutazione neurologica comportamentale neonatale significativamente ridotti, aumento dei tassi di disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD), problemi comportamentali, cambiamenti nel temperamento del bambino, difficoltà di integrazione sensoriale e riduzione cognitiva e del linguaggio.
Altri impatti negativi sulla salute dei bambini legati ai rifiuti elettronici includono cambiamenti nella funzione polmonare, effetti respiratori e respiratori, danni al DNA, ridotta funzionalità tiroidea e aumento del rischio di alcune malattie croniche nel corso della vita come il cancro e le malattie cardiovascolari.
“Un bambino che mangia un solo uovo di gallina proveniente da Agbogbloshie, una discarica in Ghana, assorbirà 220 volte il limite giornaliero dell’Autorità europea per la sicurezza alimentare per l’assunzione di diossine clorurate” ha affermato Marie-Noel Brune Drisse, l’autore principale del rapporto. “La causa è una gestione impropria dei rifiuti elettronici. Questo è un problema emergente che molti paesi non riconoscono ancora come un problema di salute pubblica. Se non agiranno ora, l’impatto avrà un effetto devastante sulla salute dei bambini e peserà pesantemente sul settore sanitario negli anni a venire”.
I volumi di rifiuti elettronici sono in aumento a livello globale. Secondo la Global E-waste Statistics Partnership (GESP), sono cresciuti del 21% nei cinque anni fino al 2019, quando sono stati generati 53,6 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici. Si prevede che questa crescita continuerà determinata dall’espansione dell’uso di computer, telefoni cellulari e altri dispositivi elettronici e dalla loro rapida obsolescenza.
Solo il 17,4% dei rifiuti elettronici prodotti nel 2019 è stato avviato al corretto smaltimento o ha raggiunto gli impianti di riciclaggio, secondo le più recenti stime GESP, il resto è stato scaricato illegalmente, prevalentemente nei paesi a basso o medio reddito, dove viene riciclato da lavoratori non qualificati.
Un’adeguata raccolta e riciclaggio dei rifiuti elettronici è fondamentale per proteggere l’ambiente e ridurre le emissioni climatiche. Nel 2019, il GESP ha rilevato che il 17,4% dei rifiuti elettronici raccolti e opportunamente riciclati ha impedito il rilascio nell’ambiente di ben 15 milioni di tonnellate di anidride carbonica.
Il rapporto dell’OMS chiede un’azione efficace e vincolante da parte di esportatori, importatori e governi per garantire uno smaltimento ecologicamente corretto dei rifiuti elettronici e la salute e la sicurezza dei lavoratori, delle loro famiglie e comunità; chiede di monitorare l’esposizione ai rifiuti elettronici e i relativi esiti sulla salute; chiede di facilitare un migliore riutilizzo dei materiali e incoraggiare la produzione di apparecchiature elettroniche ed elettriche più durevoli.
Invita inoltre la comunità sanitaria ad agire per ridurre gli effetti negativi sulla salute causati dai rifiuti elettronici, rendendo il settore sanitario capace di diagnosticare, monitorare e prevenire l’esposizione tossica tra bambini e donne, aumentando la consapevolezza dei potenziali co-benefici di una maggiore responsabilità riciclaggio, lavorando con le comunità colpite e sostenendo la ricerca sanitaria sui rischi per la salute affrontati dai lavoratori che si occupano di rifiuti elettronici.
Fonte: World Health Organization
Vai al report “Children and digital dumpsites: e-waste exposure and child health”…
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